遗嘱的执行，是指遗嘱生效后，采取必要的行为和必要的程序，去实现遗嘱所规定的各项内容。
遗嘱自遗嘱人死亡之日起开始执行。其过程大致是：出示遗嘱向有关人员公布遗嘱内容；编制遗产清册，并应宣布；当事人没有异议时，把遗产按遗嘱要求进行处理。
执行遗嘱，负责分配遗产的人叫遗产执行人 。立遗嘱人可以指定遗嘱执行人。执行人负责保管遗产，并有权提起关于排除妨害继承的诉讼以及参与有关的诉讼活动。如果遗嘱人生前没有执行人，或者所指定的执行人拒绝接受，或者执行人不称职，则可以由全体继承人参加执行，或者经利害关系人申请，由法院指定或撤销执行人。
1)遗嘱执行人的指定和分类
我国《继承法》规定，遗嘱人可以指定遗嘱执行人。遗嘱执行人执行遗嘱时，应当按照遗嘱人的意愿忠实地履行自己的职责。
遗嘱执行人如为法定继承人，则该继承人不得拒绝；若指定的遗嘱执行人为法定继承人以外的人，则只有该人同意承担遗嘱执行的义务时，才为遗嘱执行人。遗嘱人在遗嘱中没有指定遗嘱执行人时，遗嘱应由继承人执行。继承人为多人时，则共同为遗嘱执行人。继承人也可以共同推举一人或几人作为代表执行遗嘱。
遗嘱执行人必须是有完全民事行为能力人。如果没有指定遗嘱执行人，又没有继承人，或者继承人没有资格作遗嘱执行人，则应由遗嘱人生前所在单位或者继承地点的基层组织作为遗嘱执行人。
综上所述，遗嘱执行人分为三种：
遗嘱人在遗嘱中指定的遗嘱执行人；
遗嘱中没有指定遗嘱执行人，或者遗嘱中所指定的人，患有重病、丧失行为能力，拒不接受指定等。而不能执行遗嘱的，应由全体法定继承人作为遗嘱执行人。
遗嘱人未指定遗嘱执行人，也没有法定继承人，或者虽有法定继承人，但其不能招待遗嘱时，遗嘱应由遗嘱生前所在单位或继承开始地点的基层组织，如居委会、村委会等执行。
2)遗嘱执行人的作用和权利
遗嘱执行人可使遗嘱人的遗嘱依法得以完全实现，同时可以使遗产的分割得以顺利进行，避免纷争，并且进行合理的避税和最大限度的实现遗产的可分配额。
除遗嘱中另有特别规定外，遗嘱执行人可执行下列事务：
（一）查明遗嘱是否合法真实；
（二）清理遗产；
（三）管理遗产；
（四）诉讼代理；
（五）召集全体遗嘱继承人和受遗赠人，公开遗嘱内容；
（六）按照遗嘱内容将遗产最终转移给遗嘱继承人和受遗赠人；
（七）排除各种执行遗嘱的妨碍；
（八）为立遗嘱人严格保守有关的秘密直至终身。
一般而言，执行人由继承人以外的人担任较为公平、公正。
